AI 스마트폰이라는 말이 이제 마케팅 문구가 아니라 실제 구매 기준이 되고 있다. 삼성은 갤럭시 AI를, 애플은 애플 인텔리전스를 전면에 내세우는데, 두 회사가 말하는 AI가 실제로 어떻게 다른지 이해하고 폰을 고르는 사람은 많지 않다. 기능 이름만 보면 비슷해 보여도 설계 철학과 실제 쓸 수 있는 기능이 꽤 다르다.
갤럭시 AI — 구글과 협력한 실용 중심
삼성 갤럭시 AI는 갤럭시 S24 시리즈부터 본격 도입됐다. 구글의 Gemini 모델과 삼성 자체 기술을 결합해 다양한 기능을 제공한다.
대표 기능 중 하나가 '서클 투 서치'다. 화면 어디서든 손가락으로 원을 그리면 해당 내용을 구글에서 즉시 검색해준다. 텍스트뿐 아니라 이미지, QR코드, 수식까지 인식한다. 실제로 써보면 생각보다 자주 쓰게 되는 기능이다.
'실시간 통역'은 전화 통화 중 상대방 언어를 실시간으로 번역해 화면에 보여준다. 영어 원어민과 통화할 때 한국어로 읽을 수 있게 해준다는 점에서 해외 출장이나 비즈니스 환경에서 체감 효과가 크다.
노트 앱에 내장된 AI 기능도 있다. 긴 회의 녹음을 텍스트로 변환하고 자동 요약해주는 '녹취록 어시스트', 메모를 정리해주는 '노트 어시스트'가 대표적이다. 사진 편집에서는 생성형 AI로 배경을 바꾸거나 피사체를 자연스럽게 이동시키는 '제너레이티브 에딧'도 포함돼 있다.
갤럭시 AI의 상당수 기능은 클라우드 처리를 거친다. 온디바이스 비율이 높아지고 있지만 아직 클라우드 의존도가 남아 있다. 한국어 지원이 출시 초기부터 포함돼 있어서 국내 사용자에게는 즉시 활용 가능하다는 점이 강점이다.
애플 인텔리전스 — 프라이버시 우선, 온디바이스 중심
애플 인텔리전스는 iOS 18.1부터 아이폰 16 시리즈와 아이폰 15 Pro 이상에서 사용 가능하다. 설계 방향은 온디바이스 처리를 최우선으로 한다. 데이터를 가능한 한 기기 안에서 처리하고, 클라우드로 보낼 때도 '프라이빗 클라우드 컴퓨트'라는 독립 서버를 사용한다고 명시한다.
'라이팅 툴'은 이메일, 메모, 메시지 등 텍스트 입력 화면 어디서든 활성화할 수 있다. 문장을 더 간결하게, 격식 있게 바꾸거나 톤을 조정하는 기능으로 영문 환경에서 특히 유용하다.
사진 편집의 '클린업'은 배경에 있는 불필요한 피사체를 터치 한 번으로 지워주는 기능이다. 삼성의 오브젝트 이레이저와 비슷한 포지션이지만 자연스러움에서 차이가 있다는 평가가 나온다.
알림 요약 기능은 쌓인 알림을 짧은 문장으로 정리해주고, 메일 앱에서 중요 메일을 우선 표시한다. Siri가 ChatGPT와 연동돼 복잡한 질문에도 답할 수 있게 된 것도 변화 중 하나다.
다만 애플 인텔리전스의 한국어 지원은 아직 제한적이다. 라이팅 툴, 개선된 Siri 등 핵심 기능이 영어 우선으로 제공되고 있어, 국내 사용자 기준으로는 아직 갤럭시 AI보다 실사용 만족도가 낮다는 평가가 많다.
어떤 사람에게 뭐가 맞나
한국어 환경에서 AI 기능을 당장 활용하고 싶다면 갤럭시 AI가 현실적인 선택이다. 실시간 통역, 서클 투 서치, 회의 요약은 국내 환경에서 바로 쓸 수 있다. 안드로이드 앱 생태계를 주로 쓰거나 구글 서비스와 연동이 많은 경우에도 갤럭시가 유리하다.
반면 맥, 아이패드, 애플워치 등 애플 생태계를 함께 쓰고 있고 프라이버시를 중시하며 영어 활용 빈도가 높다면 애플 인텔리전스 방향이 맞다. 당장의 기능보다 한국어 지원이 완전히 갖춰졌을 때의 잠재력을 보는 관점도 있다.
AI 기능이 스마트폰 선택의 유일한 기준이 될 필요는 없지만, 이미 일상 업무와 사진 편집, 언어 장벽 해소에서 실질적인 차이를 만들고 있다. 어떤 기능을 자주 쓸지를 기준으로 고르면 실망할 가능성이 낮다.
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