매년 여름이 되면 에어컨을 켜야 할지 말아야 할지 고민하는 가구가 있다. 전기요금이 부담스러워서 폭염에도 에어컨을 참는 분들이 실제로 있다. 정부에서 에너지 취약계층을 위해 냉방비를 직접 지원하는 에너지바우처 제도가 있는데, 신청 기간이 지나면 그해 여름 지원은 받을 수 없으므로 지금 바로 확인해야 한다.
에너지바우처란
에너지바우처는 산업통상자원부가 주관하고 한국에너지공단이 운영하는 에너지 비용 직접 지원 제도다. 전기, 도시가스, 지역난방, 등유, LPG, 연탄 등 냉난방 에너지 요금을 요금 고지서에서 직접 차감해주는 방식으로 운영된다. 현금이나 쿠폰이 아니라 실제 요금에서 빠져나가는 구조라 체감 효과가 명확하다.
여름 바우처(하절기)와 겨울 바우처(동절기)로 나뉜다. 하절기 바우처는 7월부터 9월까지 전기요금에 적용되고, 동절기 바우처는 10월부터 이듬해 4월까지 가스나 난방비에 적용된다. 하절기 바우처에서 쓰고 남은 잔액은 동절기로 이월되는 경우가 있으니 여름에 다 소진하지 못해도 겨울에 활용할 수 있다.
지원 자격 — 소득 기준과 가구원 특성 두 가지 모두 충족
에너지바우처는 두 가지 기준을 동시에 만족해야 한다. 소득 기준만 되거나 가구원 특성만 해당해서는 신청이 안 된다.
소득 기준은 국민기초생활보장법에 따른 생계급여 또는 의료급여 수급자 가구여야 한다. 주거급여나 교육급여 수급자는 해당되지 않는다.
가구원 특성 기준은 세대원 중 한 명이라도 해당하면 된다. 만 65세 이상 노인, 만 6세 미만 영유아, 등록 장애인, 임산부, 중증·희귀·중증난치질환자, 한부모가족, 소년소녀가정 중 하나에 해당해야 한다.
2026년 지원 금액
가구원 수에 따라 지급 금액이 달라진다. 정확한 금액은 매년 정부 고시로 결정되는데 2026년 기준 하절기 바우처는 1인 가구 약 2만~3만 원대, 2~3인 가구는 3만~5만 원 수준이다. 하절기와 동절기를 합산하면 가구원 수에 따라 연간 10만 원에서 70만 원 범위다. 정확한 금액은 한국에너지공단 홈페이지(energy.welfare.or.kr)에서 확인할 수 있다.
신청 방법
첫째, 주소지 읍·면·동 행정복지센터 방문 신청이다. 신분증과 수급자 증명서를 지참하면 담당자가 처리해준다. 본인이 방문하기 어려운 경우 가족이나 대리인이 위임장을 지참해 신청할 수 있다. 처음 신청하는 경우 방문이 가장 확실하다.
둘째, 복지로(bokjiro.go.kr) 온라인 신청이다. 공동인증서나 간편인증으로 로그인 후 에너지바우처 항목에서 신청하면 된다.
신청이 승인되면 국민행복카드에 바우처가 충전되거나 가상계좌 형태로 지급된다. 이미 국민행복카드를 보유하고 있다면 해당 카드에 자동 충전된다.
주의사항 — 매년 신규 신청이 원칙
전년도에 받았던 사람도 올해 다시 신청해야 한다. 수급자 자격이 유지되더라도 에너지바우처는 자동 연장이 되지 않는 경우가 많아서, 신청을 빠뜨리면 그해 지원을 받지 못한다. 주민센터에서 별도 안내를 해주지 않는 경우도 있으니 본인이 직접 챙기는 게 맞다.
에너지 종류도 확인이 필요하다. 주로 전기를 쓰는 가구는 전기 바우처, 가스를 쓰는 가구는 가스 바우처를 선택해야 한다. 전기 바우처를 받아놓고 가스비로 쓸 수 없으니 신청 시 에너지 종류를 정확히 선택해야 한다.
바우처 사용 기간 안에 소진하지 못한 금액은 일부 이월되지만 전액 이월이 보장되지 않으므로 기간 안에 활용하는 게 좋다.
이사할 때도 신고 필요
바우처 수령 중에 이사를 하면 반드시 새 주소지 행정복지센터에 주소 변경을 신고해야 한다. 주소 변경 신고를 하지 않으면 바우처 지급이 중단될 수 있다.
주변에 혼자 사시는 어르신 중에 이 바우처를 매년 받아야 한다는 걸 모르고 있다가 몇 해를 그냥 지나쳐버린 경우가 있었다. 이사 온 동네 주민센터에서 안내를 제대로 받지 못해서 그냥 넘어간 것이었다. 수급자이면서 노인이나 장애인 가구원이 있는 경우라면 올해 신청 기간 놓치지 말고 주민센터에 문의해서 확인해보길 권한다.
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